Configuración y estructura básica de un curso en línea

1. Introducción

El nuevo escenario en el que nos encontramos inmersos nos obliga a reflexionar sobre nuestra propia práctica educativa. Trasladar el aprendizaje presencial a entornos digitales que posibiliten un sistema de enseñanza a distancia sencillo y efectivo, supone un desafío para la mayoría de los docentes.

La necesidad del momento de renovar los procesos de enseñanza, pone en marcha la utilización de otros recursos tecnológicos que impulsan la creación de un espacio digitalizado de encuentro en el que el alumno sigue siendo el principal protagonista de su aprendizaje.

Es ahora cuando cobra especial sentido establecer estrategias metodológicas virtuales que respondan a las necesidades y dificultades, no solo del alumno, sino también del profesor y que, a su vez, permita una atención individualizada de éstos.

Si pensamos en las tareas que realizamos día a día en nuestras clases, llegaríamos a la conclusión de que necesitaríamos al menos contemplar los siguientes aspectos en el proceso de aprendizaje:

• Comunicación con los alumnos: en clases la comunicación con los alumnos suele ser verbal, explicamos los contenidos, nos preguntan dudas, les indicamos qué tareas tienen que hacer y  cuándo, etc.
• Contenidos del área: además del libro de texto existen otros documentos adicionales de la materia que aportamos a nuestro alumnado.
• Resolución de problemas y realización de actividades: en la enseñanza presencial los alumnos realizan ejercicios, tareas, proyectos en grupo, debates, etc para practicar los contenidos que han visto.
• Evaluación: otra de las tareas como docentes es la elaboración de instrumentos evaluativos para identificar resultados de aprendizaje, consecución de objetivos y logros, así como la corrección de actividades y exámenes ofreciendo una retroalimentación a nuestro alumnado.

Si queremos trasladar todos estos aspectos a una enseñanza en línea, ¿te has parado a pensar cómo lo harías? ¿Cómo te comunicarías con tu alumnado? ¿Cómo corregirías las tareas y les darías retroalimentación? ¿Cómo harías el seguimiento de tu alumnado para saber quién ha hecho las tareas, qué tareas les faltan a cada uno de ellos, ...? ¿Cómo llevarías el control de las calificaciones obtenidas  las actividades propuestas?

Puede que pienses en varias aplicaciones para cada una de estas tareas y que también hayas pensado en el correo electrónico para comunicarte con el alumnado, pero ¿crees que sería fácil de gestionar?

Lo ideal es disponer de una única aplicación que aúne todas estas tareas y nos permita gestionar de forma global todas ellas. Por este motivo, surgieron los LMS (Learning Management System) o en español Sistema de Gestión de Aprendizaje (SGA), que es un software, normalmente basado en web, que permite realizar una gestión integral de todos los aspectos del aprendizaje que hemos comentado.

Dentro de los LMS podemos clasificarlos en:

• Sistemas propietarios: son sistemas cerrados en los que el código no está disponible y es propiedad de una empresa, que es la única que puede modificar el sistema y decide qué funcionalidades incluye. Estos sistemas tienen un coste y la empresa ofrece un soporte.
• Sistemas libres: son sistemas desarrollados con una licencia de software libre, el acceso al código está disponible y ofrece varias libertades, como que el software puede ser usado, estudiado, modificado y distribuido por cualquiera. Este software es gratuito y el modelo de negocio se basa en ofrecer servicios como el de instalación y configuración del LMS, soporte o formación.

Dentro de los LMS de software libre, el más conocido y utilizado sin duda es Moodle.

Tal y como indican en su página web "Moodle es una plataforma de aprendizaje diseñada para proporcionarle a educadores, administradores y estudiantes un sistema integrado único, robusto y seguro para crear ambientes de aprendizaje personalizados" y está ampliamente extendido, siendo utilizado por administraciones y muchas universidades, donde España, después de Estados Unidos, es el país con más servidores de Moodle, (con un total 11.742 sitios registrados en mayo de 2020, y en el mundo hay más de 150.000 servidores registrados). En el siguiente enlace a las estadísticas sobre el uso de Moodle se puede ver información detallada y actualizada sobre su uso en todo el mundo.

Así por ejemplo, en las administraciones educativas de la mayoría de las comunidades autónomas españolas se trabaja con Moodle:

Educamadrid en la Comunidad de Madrid

Aulas virtuales de Papás 2.0 en Castilla la Mancha

AraMoodle en Aragón

Campus Aulas Virtuales de Educastur en Asturias

Aula virtual de Murciaeduca en la Región de Murcia

Aulas virtuales moodle de Educayl en Castilla y León

Aules en la Comunidad Valenciana

etc.

2. Navegación en Moodle

Manuel José Blanco y Jorge Castellanos "Navegación por Moodle" (CC BY-SA)

Duración: 3:11

Desde el bloque de navegación tendremos las siguientes opciones:

• Área personal: muestra nuestra área personal que podremos personalizar a nuestro gusto.
• Inicio del sitio: permite volver a la página principal del sitio.
• Calendario: muestra el calendario con todos los eventos de los cursos en los que estemos matriculados.
• Archivos privados: en este área podremos subir archivos privados que queramos utilizar en nuestros cursos.
• Mis cursos: este menú muestra debajo el nombre corto de los cursos en los que estamos matriculados, en nuestro ejemplo, aparece que estamos matriculados en 2 cursos:

Como podemos observar, seguimos teniendo la zona de cabecera (1), el bloque de navegación (2) y la zona bloques (4), aunque en el bloque de navegación ahora tendremos además los menús específicos del curso. Por otro lado, el área principal de trabajo (3) se divide en  2 zonas:

• Cabecera del curso (3.1)
• Página del curso (3.2)

2.1. Cabecera

Desde la cabecera tendremos acceso a los siguientes elementos:

1. Es el nombre corto de nuestra Aula Virtual, si pinchamos sobre él iremos al Área personal.
2. Nos permite seleccionar el idioma que queremos usar.
3. En el icono de la campanillaaparecen notificaciones que de la plataforma.
4. Desde este icono  podemos acceder a la mensajería interna de Moodle. Hablaremos de ella más adelante en el curso.
5. Aquí aparece información sobre el usuario con el que nos hemos conectado (nombre y apellidos) y podremos acceder al menú desplegable del perfil de nuestro usuario:

2.2. Bloque de navegación

2.3. Cabecera del curso

En la cabecera del curso podemos distinguir 3 partes: 

1. Nombre del curso: como veremos más adelante, el nombre del curso se podrá cambiar en la configuración del mismo.
2. Camino de migas: aparece la ruta que hemos seguido dentro de la plataforma para llegar a un curso. El camino de migas se irá completando conforme vayamos accediendo a los contenidos o actividades dentro de nuestro curso. Los elementos están enlazados, por lo que nos puede servir para volver rápidamente a una página anterior.
3. Bloque de administración: por defecto está colapsado y al pinchar sobre el icono se desplegarán las distintas opciones del menú de administración.

El bloque de administración estará siempre presente en nuestro curso, pero las opciones que aparecen dependerá de dónde nos encontremos, así si estamos dentro de una actividad, estas opciones serán específicas de esa actividad.

2.4. Página del curso

La página del curso se divide en secciones. En todos los cursos habrá siempre una sección general, donde aparecerá  el foro de avisos o novedades. Este foro es un foro especial, ya que solo los profesores pueden escribir en él.

Además de la sección general podremos tener tantas secciones como deseemos. Si en la configuración del formato del curso hemos seleccionado un formato por temas, a estas secciones se les denomina temas, podrán estar ocultos o visibles a nuestro alumnado y dentro podremos ir añadiendo los contenidos y las actividades. En la siguiente imagen se muestra un ejemplo de un curso con algunos contenidos y actividades en el tema 1 y 2:

2.5. Cómo añadir bloques

Manuel José Blanco y Jorge Castellanos "Añadir bloques a un curso" (CC BY-SA)

Duración: 2:55

Moodle ofrece una serie de bloques que podremos añadir en la zona de derecha de nuestro curso para personalizarlo. Los pasos para añadir un bloque son:

Los bloques podremos colocarlos en el orden que queramos pinchando con el botón izquierdo del ratón en el icono y sin soltarlo moviéndolo en la zona de la derecha a la posición que queramos.

Todos los bloques disponen también de un menú de administración que nos permitirá configurarlo, ocultarlo o eliminarlo:

No se recomienda tener muchos bloques en la zona derecha del curso, ya que un exceso de información puede ser perjudicial. Recordemos que no es obligatorio tener bloques en esta zona, pero algunos bloques que pueden resultar interesantes son:

• Calendario: muestra un calendario del mes y resalta en color los eventos del curso. Cuando el alumno se sitúa encima de un día con un evento del curso le muestra información sobre las actividades programadas para entregar en ese día:

• Avisos recientes: muestra los últimos mensajes que el profesor ha publicado en el foro de avisos. El número de mensajes que aparece será el que configuremos en el curso (menú de administración --> editar ajustes) en el apartado de apariencia:

• Usuarios en línea: muestra los alumnos y profesores que están conectados al curso en los últimos 5 minutos.
• HTML: este bloque permite añadir el contenido que deseemos mediante el editor de texto estándar de Moodle, por lo que se puede añadir texto, imágenes y enlaces. Puede resultar interesante si por ejemplo queremos tener una serie de enlaces a recursos en internet.

3. Roles en el aula virtual

En cualquier Aula Virtual, lo normal es que haya varios roles con una serie de permisos. Moodle tiene varios roles estándar, pero como profesores, los roles que debemos conocer son:

• Profesor: es el rol que nos habrá asignado el administrador del sitio en nuestro cursos. Como profesores podremos cambiar la configuración del curso, añadir recursos y actividades, modificar el curso y calificar a los alumnos.
• Profesor sin permiso de edición: podrá calificar y corregir las actividades de los alumnos pero no podrá hacer modificaciones en el curso.
• Estudiante: es el rol que tendremos que asignar a nuestro alumnado, con este rol podrán ver los contenidos y actividades del curso, participar en los foros, entregar las actividades y ver sus calificaciones.
• Invitado: puede ver el curso pero no puede participar en el mismo.

Cuando estemos en nuestro curso, podremos comprobar qué ven los alumnos cambiando al rol de estudiante desde el menú del perfil de usuario: 

En el siguiente vídeo aprenderemos cómo podemos ver un curso con el rol de estudiante:

Manuel José Blanco y Jorge Castellanos "Cómo ver un curso con el rol de estudiante" (CC BY-SA)

Duración: 2:13

4. Configuración básica de un curso

Manuel José Blanco y Jorge Castellanos "Configuración inicial de un curso" (CC BY-SA)

Duración: 4:00

Puedes consultar la ayuda de Moodle para conocer todas las opciones de configuración.

Los pasos para configurar nuestro curso son:

Paso 1: vamos al menú de administración y pulsamos en Editar ajustes.

Paso 2: veremos una pantalla con varios apartados para configurar y dentro de cada apartado tendremos varias opciones. Vamos a ver las principales opciones que tendremos que configurar en nuestro curso en cada apartado:

Nota: para saber qué significa cada una de las opciones podemos pinchar en el icono con una interrogación que aparece a la derecha de cada una de ellas.

Paso 3: pulsamos el botón Guardar cambios y mostrar.

5. Estructura de un curso en línea

Hasta ahora hemos aprendido a navegar por el aula virtual con Moodle y configurarlo para seleccionar el formato temas, que es el que se adapta al modelo que utilizamos normalmente donde nuestra asignatura se divide en temas de estudio.

En Moodle podremos tener tantos temas como deseemos. Por defecto se suelen crear 10 temas, pero podemos eliminarlos, ocultarlos o añadir nuevos temas. Todo esto se hace activando el modo de edición desde el menú de Administración > Activar edición.

Tal y como hemos comentado en la introducción, hay varios aspectos en el proceso de aprendizaje que tendremos que tener en cuenta, como son la comunicación con los alumnos, los contenidos de la asignatura, las actividades o tareas que realizan los alumnos y la evaluación. Estos aspectos se tienen que tener en cuenta a la hora de diseñar nuestro curso en línea, y por tanto en cada uno de los temas es recomendable que exista:

• Un foro de dudas para poder comunicarnos con los alumnos.
• Los contenidos de cada tema.
• Las actividades que tienen que hacer los alumnos y actividades voluntarias.

Por ejemplo, en la siguiente imagen podemos ver el tema 1 al que le hemos puesto de título "la suma" y que dentro del tema se ha creado un foro de dudas, dos contenidos y una actividad para que hagan los alumnos.

Pero si nos fijamos no queda del todo claro cuáles son los contenidos y cuáles las actividades y, cuántos más recursos haya en el tema, más confuso puede ser. Por eso, dentro del tema es recomendable, además, añadir etiquetas para diferenciar claramente cada uno de los recursos que ofrecemos a nuestro alumnado. Así, el mismo tema organizado con etiquetas tendría un aspecto como éste: 

También se pueden aprovechar las etiquetas para indicar los plazos tal y como se muestra en la siguiente imagen:

Es una buena práctica numerar las actividades indicando el tema y el número de la actividad dentro del mismo (ej: 1.1, 1.2, 1.3, etc). Esto nos facilitará como veremos en un futuro organizar nuestro libro de calificaciones e identificarlas rápidamente en el mismo por el número que le hemos asignado, además de facilitar la referencia a las mismas cuando nuestros alumnos consulten dudas o nos comuniquemos con ellos.

6. Créditos

Área de Formación en Línea y Competencia Digital Educativa del INTEF

Este curso y sus materiales se distribuyen con licencia Creative Commons 4.0

Instituto Nacional de Tecnologías Educativas y de Formación del Profesorado
Ministerio de Educación y Formación Profesional